¿Quienes Somos?
El Centro para la Democracia trabaja globalmente para alcanzar la justicia social a través de una combinación de investigación y reportaje, aportando a los ciudadanos en el arte de la incidencia y cabildeo público y organizando campañas internacionales.
HISTORIA
El Centro para la Democracia fue fundado en San Francisco en 1992. Originalmente establecido como la oficina de la costa oeste del "Advocay Institute”(Instituto de Incidencia) con sede en Washington, el Centro se independizó en 1997. Desde hace 15 años el Centro ha estado preparando y apoyando miles de defensores por la justicia social en Europa, por todo Estados Unidos, Latinoamérica, Asia y África. Ha publicado tres libros, cinco reportes y cientos de artículos para periódicos, revistas, y artículos en el internet relacionados con temas sobre la democracia y la justicia social. Ha ayudado también a la formación de importantes organizaciones ciudadanas en los Estados unidos y otras partes del mundo y ha llevado a cabo exitosas campañas tanto en los Estados Unidos como en otras partes del mundo
California
Durante nuestros primeros seis años, el enfoque de nuestro trabajo fue en California. En 1993, en medio de una crisis histórica presupuestaria, el Centro encabezó los esfuerzos por encontrar una organización de investigación progresista que pudiera proveer a quienes diseñan las políticas, a los medios de comunicación y al publico en general, un análisis sólido sobre temas presupuestarios estatales – El Proyecto de Presupuestos en California (The California Budget Project). Cuando los inmigrantes en California fueron atacados políticamente –lo que terminó en una medida electoral de la derecha para mantener a los niños inmigrantes indocumentados fuera de las escuelas publicas(Proposición 187) – trabajamos junto con grupos de los derechos de los inmigrantes para poner sus mensajes en los medios y formar nuevas coaliciones de apoyo.
El Centro trabajó de cerca con líderes estatales de la Asociación de Padres de Familia y Maestros para diseñar campañas exitosas para lograr una ley que reduzca el número de personas dentro una clase en las escuelas públicas. Trabajamos con quienes estuvieron recibiendo asistencia social para ayudarlos lidiando con legisladores estatales y los medios de comunicación durante las reformas estatales de las leyes sobre asistencia. Fuimos consultores estratégicos y entrenamos en técnicas de incidencia pública a docenas de grupos ciudadanos en todo el estado, desde el acceso a salud hasta el California El Concilio de California de Iglesias (Council of Churches). En California, el Centro también publicó su primer libro, El Libro de cocina de la Iniciativa (The Initiative Cookbook) – Recetas e Historias de las Guerras de las Papeletas de sufragio en California (Recipes and Stories from California's Ballot Wars).
Bolivia
Desde 1998 gran parte del trabajo del Centro para la Democracia ha estado enfocado en Bolivia. El fundador y director Ejecutivo del Centro, Jim Shultz, vivió allí con su familia los años 1991-1992 trabajando como voluntario en un orfanato y en 1998 volvió nuevamente. En Bolivia, el Centro para la Democracia ha jugado un rol importante documentando e informando sobre el rol de Bolivia en la prueba de laboratorio de las políticas económicas conservadoras mundiales, y como un ejemplo de resistencia popular frente a las mismas.
El 2000, el Centro fue la única fuente reportando a nivel internacional sobre la famosa Guerra del Agua [http://democracyctr.org/bechtel/], en la cual la gigante ingeniería estadounidense Bechtel se hizo cargo del sistema de agua de Cochabamba y fue consecuentemente echada por una masiva movilización en contra de las exorbitantes alzas en las tarifas. Mas tarde, cuando Bechtel demandó 50 millones de dólares del pueblo de Cochabamba a través de una corte secreta del Banco Mundial, el Centro para la Democracia llevo a cabo una campaña mundial en contra de este caso, lo que dio como resultado que el 2006 Bechtel levantara la demanda por un pago simbólico de 30 centavos (2 Pesos Bolivianos).
Desde entonces, el Centro para la Democracia, se ha convertido en un importante recurso a nivel mundial para periodistas, investigadores y otros sobre los efectos de las políticas del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en Bolivia y Latinoamérica, incluyendo el nuevo libro Desafiando la globalización : Historias de la experiencia Boliviana (University of California Press, 2008).
El Mundo
El Centro Para la Democracia comenzó su trabajo a nivel mundial en 1992 cuando fue invitado a participar (aun existía el apartheid) en Sur África para trabajar con una red nacional de trabajadores públicos de salud para ayudarlos a ser una fuerza e influir en las políticas públicas por los derechos de la salud. Desde entonces. El Centro ha llevado a cabo talleres sobre como influir en las políticas públicas y ha servido como consejero y un recurso para grupos de ciudadanos preocupados por la justicia global en regiones grandes del mundo. Hemos trabajado con campañas para las elecciones transparentes en México; grupos de mujeres en Tanzania; defensores de la salud en la ex Unión Soviética; y activistas de una variedad de derechos y temas de justicia en Tailandia, los Balcanes, Paraguay y otros países en los cinco continentes.
Hemos estado particularmente involucrados en el esfuerzo por comprometer a los ciudadanos en el monitoreo de los presupuestos públicos y en hacer campañas para que ellos puedan influir en las decisiones de sus gobiernos respecto a como se reúnen y gastan los fondos públicos. Como un asociado clave del Proyecto del Presupuesto Internacional (The International Budget Project - IBP), el Centro para la Democracia ha realizado tres estudios importantes: sobre presupuestos y derechos humanos; realizando un seguimiento a los ingresos del gas y petróleo; y la influencia de las instituciones mundiales tales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. El Centro ha realizado también estudios de caso de presupuestos ciudadanos en el Brasil y Croacia y ayudó a fundar la Iniciativa de Presupuesto de la Sociedad Civil (IBP's -Civil Society Budget Initiative), el cual provee apoyo financiero y asistencia técnica a grupos de la sociedad civil que trabajan en el tema de presupuesto de Latinoamérica, África y Asia.